Historia del voleibol desde su origen hasta hoy

El voleibol tuvo su origen, como tantos otros deportes, en un entorno educativo. Tras su expansión en Estados Unidos, su popularidad creció y sus reglas fueron modificándose hasta llegar a la versión que conocemos hoy. A continuación veremos su historia al detalle:


Redacción de textos y contenidos de Aritz S.
Entrenador de voleibol
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Orígenes y transformación del voleibol

El voleibol (que deriva del inglés volleyball) tuvo su origen en Estados Unidos, el 9 de febrero de 1895. Concretamente comenzó en Holyoke, Massachusetts y su creador fue William Morgan, quien era director de educación física de la Young Men ‘s Christian Association (YMCA). 

Morgan había realizado sus estudios en el Colegio de Springfield de la YMCA donde conoció a James Naismith quien, en 1891, había inventado el juego del baloncesto. De hecho, desde sus inicios fue concebido como un juego por equipos similar al balonmano y al basketball, aunque menos físico que estos.  

Asombrado por las habilidades atléticas y deportivas de Morgan, Naishmit lo incentivó a que continúe sus estudios en el Colegio de Springfield, anteriormente la YMCA. Morgan se graduó en 1894 y continuaría en la institución hasta la invención de este deporte.

Singularmente, en sus orígenes este deporte era denominado “mintonette”. Sin embargo, el constante recurso de volear el balón desde una posición cercana a la red generó un cambio en su denominación, siendo llamado «volley ball«. Esto luego sería modificado por la Asociación Norteamericana de Voleibol, que en 1952 unificó las palabras para denominarlo de manera oficial “volleyball”.

La intención de Morgan al momento de idear este deporte era mantener el ritmo deportivo que ya existía, pero ampliando el interés del público con un deporte más ágil. Es por eso que tomó varios aspectos de otras disciplinas para crear el voleibol (originalmente mintonette), como el uso de las manos del basketball o el balonmano, la red del tenis y un sistema similar a la puntuación del baseball

Aunque en ese marco vio sus inicios, este deporte era muy diferente al que se conoce en la actualidad. Había más jugadores en cancha, el balón era más pesado y la red se ubicaba a menor altura. 

Desde su denominación como voleibol, este deporte tuvo un crecimiento notable, primero en Estados Unidos y luego en el resto del mundo. Impulsado inicialmente por la YMCA, y puntualmente por dos instituciones, el Springfield College y George Williams Collage.

Desde esta contribución, la expansión en norteamérica se potenció con el apoyo de la National Collegiate Athletic Association (NCAA), que vía la YMCA, incluyó al voleibol que se practicaban en las universidades del país. Así las cosas, 1922 la YMCA organizó el primer campeonato nacional de voleibol en Estados Unidos. El mismo se realizó en el barrio de Brooklyn, en Nueva York y participaron 27 equipos. 

En tanto, las fuerzas armadas estadounidenses también prestaron colaboración para la expansión del voleibol, incluyéndolo en sus programas de educación y recreación. Fue en épocas de la Primera Guerra Mundial, por lo cual los soldados norteamericanos también llevaron a Europa este deporte que, rápidamente, se introdujo en la sociedad europea. 

Por otro lado, el primer país en adoptar este deporte fuera de los Estados Unidos fue Canadá, a principios del siglo XX, siendo practicado en su mayoría en instituciones educativas. Posteriormente, lo siguieron en esta tendencia Japón, Filipinas, China e India, para luego expandirse hacia otros precursores como México, en América de Sur, luego Europa, África y el resto de Asia. Los primeros Juegos del Lejano Oriente, llevados a cabo en 1917 fueron la primera gran prueba para este deporte a nivel internacional. 

De todas formas, el primer gran hito del voleibol a nivel global fue en los Juegos Olímpicos de 1924, en París, cuando este deporte fue presentado al mundo, aunque solo a modo de demostración. Fue en los Juegos Olímpicos de 1964, celebrados en la ciudad de Tokio, que el voleibol se tornó una disciplina olímpica, con la participación de 16 representativos nacionales, siendo 10 masculinos y 6 femeninos. 

Fue por aquellos tiempos que algunas reglas del voleibol comenzaron a cambiar. Por ejemplo, la cantidad de jugadores, que se definió en seis integrantes por equipo. Además, a principios de la década del 20, se limitó a tres toques por equipo antes de enviar el balón al campo contrario. Sin embargo, pese a los cambios que comenzaban a surgir, el voleibol seguía siendo un deporte amateur y de simple recreación. 

Fue en 1947, con la creación de la Federación Internacional de Voleibol (FIVB), en Francia, que este deporte comenzó a tornarse profesional. Esta institución se encargó a nivel global de regular las competencias de voleibol, así como su reglamento oficial. Fueron 13 las federaciones que, mediante un congreso celebrado en París, confeccionaron las estatutos de la FIVB. 

Las 13 federaciones presentes en este Congreso establecieron los estatutos y reglamentos de las Federaciones Internacionales de Voleibol, y pusieron en concordancia las reglas de juego americanas y europeas.

Desde aquel momento, el voleibol se fue afianzando en cada vez más países del mundo. Su popularidad generó el surgimiento de algunas variantes del voleibol tradicional. Por ejemplo, el voleibol de playa, disputado sobre arena, siendo olímpico desde Atlanta 1996. También está la variante de voleibol sentado, adaptado para personas con motricidad reducida en sus piernas y en silla de ruedas. Esta alternativa forma parte de los Juegos Paralímpicos desde su edición en 1980, en Arnhem, Países Bajos. 

Y la historia sigue

El voleibol es sin dudas un deporte popular en todo el mundo por su dinámica. Este deporte atravesó muchos años y países para pasar del “mintonette” al actual “volleyball”. 



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